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三轮，小组赛参赛球队恢复为32支，均分成8组进行第一阶段小组赛，各小组前两名共16自由足球网队进入第二阶段的小组赛，第三名进入欧洲联盟杯（欧洲足联欧洲联赛前身，下面简称：欧联）第三轮；第二阶段小组赛分为4组，各小组前两名共8支球队晋级淘汰赛。2003/04赛季起，取消第二阶段小组赛，第一阶段小组赛各小组两名共16队直接进行淘汰赛。2009/10赛季起，外围赛由3轮资格赛和1轮附加赛组成。2012/13赛季起

8 在这个冬天，来自8个不同国家的8支球队在经过争夺后，从欧冠联赛转战欧洲联赛，他们所代表的国家分别是：自由足球网意大利、德国、法国、西班牙、英格兰、俄罗斯、罗马尼亚和比利时。

4 热那亚足球俱乐部球员阿尔贝托·萨帕塔尔仅仅用了4分钟加30秒就打自由足球网进了欧洲联赛小组赛历史上的第一个球。

计划公布后，国内反应不一。不过，时任欧足联主席米歇尔·普拉蒂尼则强烈反对这个计划，认为计划非常奇怪。而也有人担心多出来的赛程可能不公平，例如曼联遇上切尔西自由足球网，而阿森纳遇上德比郡的话，阿森纳取胜的机会肯定会比曼联大，也同时减低了对方夺冠的机会。美国足协声言赛事在获得国际足联批准后方可在美国本土举行，亚足联则强烈反对计划。而时任国际足联主席约瑟夫·布拉特明言反对，同时计划将影响英格兰申办2018年世界杯。2011年2月21日英足总驳回第39轮英超比赛的申请；3月14日国际足联行政委员会一致反对第39轮英超比赛的建议。同年6月5日英超联盟夏季会议由于包括曼联及利物浦的三支球队激烈反对第39轮英超比赛，无法达成协议后延迟决定第39轮英超比赛。